你知道吗，环境光线是影响马匹身心健康的最重要线索。和人类一样，马匹需要的不仅仅是视觉，还需要光线。
马匹眼睛后面的特殊细胞对蓝色波长的光有反应。由于阳光中自然含有大量蓝光，这有助于调节整个马体的内部节奏。这个系统被称为昼夜节律系统，它控制着身体内几乎每一个细胞的活动，确保马匹身体时钟与每日的光与暗的周期保持一致。
身体时钟。一个有机体的天然内部计时系统，一种生物机制，使生物的身体在一天中的特定时间自动以特定方式行事。它的功能是使身体的活动与外部环境保持同步。身体时钟受到一些外部因素的影响，主要是光线，但也包括喂食和运动。
昼夜节律。昼夜节律来自拉丁语“circa”和 “dies”，是身体、精神和行为的变化，遵循大约24小时的周期，确保身体时钟与每日的光与暗周期保持一致。这些节奏的功能是协调内部生理和行为，以及外部环境，以支持身体健康、行为规律和其他行为。昼夜节律的例子包括睡眠、觉醒模式、饮食习惯、警觉性、表现、心率、体温和血压。
在一天的不同时间里，暴露在错误的灯光下，会对动物的昼夜节律系统造成破坏，导致其停滞。昼夜节律紊乱的后果在人类中是众所周知的，包括睡眠障碍、警觉性低、性能受损、免疫抑制、疾病高发。健康的关键是强大的内部节律，由持续暴露在生物学上有效的光线驱动。
对于被囚禁的马匹来说，照明和光线尤其重要。马业在营养科学、兽医和训练技术方面取得了惊人的进步，但直到最近，人们才注意到，马匹每天接受的光照水平或质量，以及它在确保最佳健康、状态和行为方面发挥着至关重要、且不可替代的作用。
【光照的持续时间】
光照的持续时间，第一个关键的理解是白天光照的时间。
马是季节性繁殖生物，自然繁殖活跃期与夏季充满光亮的日子相吻合。为了推进季节性繁殖活动，需要让种马经历从短日到长日的转换。正常情况下，冬季的一天由长夜和短日组成，而夏季的长日由大约16小时的光照和8小时的昼夜组成。提早让马匹繁殖期的最有效方法是在隆冬季节将马匹接触到的光线照明从短日转为长日。
这种照明的快速转变将抑制褪黑激素水平，激活生殖、生长和产奶激素。一旦这些激素在长日光照周期的6-8周内逐渐上升，它们将负责早期排卵、增加生育能力、正常怀孕时间、促进子宫内的最佳马驹生长、改善公马生育能力和冬季皮毛的脱落。
褪黑激素是与黑暗有关的荷尔蒙，其水平在夜间上升。冬季的长夜将导致长时间的褪黑激素高度分泌，这将关闭母马的生殖系统。可是，通过自然或人工照明抑制褪黑激素的上升，延长了白天的时间，触发了母马在春季生殖周期的开始。
与季节相关的白天与黑夜次的变化也会影响竞技马匹的表现。正确的照明管理可以使马匹主人将春季提前，秋季推迟，从而延长与夏季活力相关的最佳表现期。
较长的日照时间与改善肌肉发育、警觉性、免疫力和生长有关。增加每天的生物有效光照也有助于，马匹在一年中提前脱去冬季的毛，以及在秋季保持毛的状态，避免在季节晚期进行腿毛。
【稳定的光线质量】
我们可以看到优质光线对动物整体健康的好处。在影响马匹健康方面，并非所有的光线都是一样的。对调节昼夜节律和身体时钟最重要的光线是蓝光。正常的室内照明在为人类和动物提供最佳的光线光谱方面明显不足。
为了使人体内部的身体时钟最有效地工作，马厩的照明应该包括以下关键部分：白天的蓝光丰富，黎明的晨光和黄昏的余光之间逐渐过渡，晚上的红光或黑暗昏暗相叠加。
富含蓝色的光线，含有高比例的光谱中蓝色端的短波长光，最能复制自然界的日光。这种光在我们的眼睛看来并不是蓝色的，但可能看起来比较冷。富含蓝色的光线包含波长为460-490纳米的光，能最佳地刺激视网膜上的特殊受体，这些受体负责向大脑发出一天的时间信号，并从那里向身体的其他部分发出信号。富含蓝色的光线在白天对马匹的褪黑激素有最佳抑制作用。
最能模仿自然日光的“富含蓝色的光线”能促进新陈代谢、警觉性、食欲和情绪，并减少细菌的生长。这种类型的光线可以改善呼吸系统的健康，提高肌肉质量，加速伤口愈合。黎明和黄昏的逐渐过渡使马匹体验到无压力的强度变化，与自然环境极为相似。
夜间使用昏暗的红光，消除了夜间对白光的需求。这一点非常重要，因为夜间的白光污染会严重扰乱动物的昼夜节律，是导致健康下降的重要原因。
最后，一个最佳的、稳定的照明系统应该易于编程，以反应和加强自然季节性的昼夜变化。 | 
