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美国骑手迈克莱恩·沃德(McLain Ward)曾是2017年总决赛冠军，他对赢得世界杯的步骤轻车熟路。在昨天在德国莱比锡(Leipzig)进行的2022年国际马联场地障碍世界杯总决赛第二场比赛中，他再次占据排行榜头名，获得了最后一日比赛出场顺序上的绝对优势。
在七对人马组合参加的附加赛中，Contagious最后一个出场，帮助沃德的从第一日的第五名上升到第一名，荷兰骑手哈里·斯莫尔德斯(Harrie Smolders)排在第二位，而年轻的英国骑手哈里·查尔斯(Harry Charles)与首日领先的瑞士骑手马丁·福斯并列第三，两人仅落后第二名一个罚分。
昨天的两轮比赛充满了戏剧性，卫冕冠军、瑞士骑手史蒂夫·戈尔达特(Steve Guerdat)与Victorio Des Frotards一起，成为首对零罚分完赛的人马组合。但是，在第一日比赛中排名前四的人马组合在第二日的比赛中全都遭遇了罚分，其中两对人马组合是在第六道和第八道障碍间的弯道上出现了失误。
第七道障碍是一道包含水元素的双横木，正是这道障碍夺走了瑞士骑手福斯的领先地位。当时The Sinner跳得非常吓人并且打落了横杆，但福斯的调整非常快，足以成功越过下面的垂直障碍。第一日比赛后排在第二位的奥地利骑手马克斯·库纳(Max Kuhner)和Elektric Blue P不慎打落了最后一道垂直障碍。爱尔兰骑手康纳·斯维尔(Conor Swail)和Count Me In在第11道双横木障碍和第13道障碍出现失误。第一日比赛中排在第四位的德国骑手大卫·威尔(David Will)和C Vier 2在第六道障碍和第十二道障碍处打落了横杆。
七对人马组合参加的附加赛中，瑞士骑手戈尔达特打落了第八道障碍和倒数第二道障碍。英国老将约翰·惠特克(John Whitaker)同样在倒数第二道障碍处失误，但他的侄子杰克(比他年轻 46 岁)随后与灰色战马Equine America Valmy de Lande以48.66秒完成比赛。
法国骑手格雷戈里·科塔德(Gregory Cotard)和Bibici也打落了第八道障碍，之后哈里·查尔斯骑乘Romeo 88在47.14秒完赛，处于领先。荷兰骑手斯莫尔德斯与Monaco打出了迄今为止最快的一轮，将时钟定格在41.37 秒，但他们也打落了第八道障碍。所以，当沃德最后一个出场时，他在赛道上贡献了一次精彩的表演，毫不费力地以44.03秒的成绩夺取了胜利。查尔斯排在第二位，杰克·惠特克排在第三位，而斯莫尔德斯排在第四位。
比较昨天和今天的路线，沃德说：“在当今的顶级运动中，没有轻松的日子，只有极其艰难的日子，但我想说昨天是一场友好的速度赛。今天，他(路线设计师弗兰克·罗森伯格)把它提高了几个档次，多个巨大的垂直障碍，角落处的三重组合连着两个双横木，我们取得了很好的成绩。”
“弗兰克有丰富的经验，他知道如何建立一个能发挥出最好水平的比赛路线。他还挑战骑手，但不会对新的、经验不足的骑手以及来自世界其他马术运动不那么强的地方的骑手造成太大的压力。他很擅长做到这样。”
沃德在2017年的冠军头衔是经过多年的努力后获得的，而且非常特别，因为那是在美国奥马哈(Omaha)主场获得的。在赛后采访中被问及自己是否感到压力时，沃德表现出自己在周日比赛中的优势：“20 年前，我来到这个场地上，与Victor一起进入最后一日的比赛，但在最后一刻没能成功，我记得很清楚。我在2017年赢得了比赛获得了冠军头衔，因此你可以利用这些经验来帮助你集中注意力并保持头脑清醒。你需要做好自己的工作，你的马必须保持状态，你需要一点好运才能赢得其中一个冠军，而我一直看到这枚硬币的两面。我认为这有助于让你的头脑保持在正确的位置，但这是一个挑战。正如我早些时候告诉哈利(查尔斯)的，不要认为这在20年后会变得更容易！我的团队会做得很好，无论结果如何，我都为我的马感到自豪——我们会尽力而为！”
在谈到是否对年轻的竞争对手有任何建议时，他开玩笑说：“我希望他们有点紧张！他们做得很出色。在你职业生涯的不同阶段，你会面临不同的心理挑战，我们都以不同的方式处理它们，这是运动的一部分，这是一件美好的事情。由于不同的原因，在我职业生涯的这个阶段，我现在必须像他们在职业生涯初期那样努力工作。很高兴我仍然在队伍之中，很高兴见到他们，我钦佩他们的才华和野心，这给了我能量，让我仍然想要拼搏。”
沃德还谈到了他13岁的骟马Contagious：“他是一个令人难以置信的尝试者。当我们第一次得到他时，我会说他是一匹非常细心、漂亮、高水平的大奖赛马。我从没想过他是冠军马，但他一直在进步，他一直在扩大自己的能力。我会不断建立计划给他能量，后来他在去年参加了奥运会并表现出色，从那时起他就变成了一匹不同的马，或者是我现在对他的看法不同了。”
“他成为了一匹更大、更强壮的马……所以他一开始就超越了他天生的能力，因为他是一名素质很高的斗士，而且他有点个性——有点吓人，有点神经质，但是天生的优胜者！”
这位46岁的纽约人希望在周日的比赛中能再续辉煌，但那将是另一天，另一条新路线。目前他与斯莫尔德斯相比只有一个障碍的优势，而且前十名之间的差距只有两个障碍，2022年的冠军加冕之前，还有很长的路要走…… | 
